巫山西南部，某处断崖下。
残垣零落，半桥孤立，白石四散青玉碎，金瓦黯淡琉璃旧，宫城破败。
就在这一片废墟遗迹中，却有十二根金柱伫立，十丈许粗，百丈高低，上刻一十二位魔神驱兽像，明光灿灿，熠熠生辉。
金柱所围，乃是一片十里无遮开阔地，界地中央有一座十二角近圆台。
台高九丈许，近百丈方圆，通体玄金，上铸十二尊不知名异兽，分落台周顶角，大小不同，形态各异，但皆口衔金珠。
此时，有七八个大汉正立于台上，三三两两，围观谈笑；众人中央，两道人影分合交错，拳脚间势大力沉，不时发出爆响如雷。
不多时，二人分开站定，却是一壮一少两个汉子。
少者二十岁许，高九尺，着一套粗麻短打，肌肤灰褐，体型精壮，绿发粗硬扎作朝天，直眉阔鼻，眼眸青金。
壮者年逾四旬，却近两丈高低，一张兽皮围裙胡乱系在腰间，半身赤膊，虬肌凝结，须发蓬松，虎目狮鼻。
两人刚一停手，便有一红发壮汉高声叫道：“我说强裂，这都几百手过去了，石头一点事都没有，连大气都不带喘的，是你故意放水了，还是人老了，不中用了啊！”
话音出口，引得众人皆笑，那老者一声低哼，正要开口，却听对面少年先一步回道：“好你个祝宏，咋不说是我变厉害了呢！”
“祝融家那小子，怎么，皮子又紧了？来，过来，让老夫看看你长进了没有！”老者紧跟着说道。
“嘿，你两个倒是爷俩情深，怎么，打算给石头收到强良一族去啊？”那祝宏还未说话，一蓝袍大汉便抢先说道。
石头闻言，立刻笑嘻嘻附和道：“那感情好呀！裂叔，这事我应了！”
“去去去，想得美！”老者虎目一瞪，没好气回道：“你这小绿毛崽子，真是越来越皮了！也不知道是跟谁学的！”
说完脑袋一偏，冲着人群又喊道：“你们谁还来？老夫今天尽兴了。”
话音落地，无人应答，石头见状，咧嘴一笑道：“啧啧啧，寂寞啊寂寞，偌大一座巫山，我石头竟找不到对手，诶，寂寞啊！”
此言一出，立马就有一白袍莽汉越众而出，几个踏步来到少年身前三丈，摩拳擦掌道：“石头，我看你小子是真皮痒了，来来来，老子帮你松快松快！”
石头毫无惧色，回道：“来呀！不过先说好啊，你可得压制在照祖境界，不然我可不跟你玩！”
“嘿嘿，你小子自己修行不努力，屁事倒是不少。”那莽汉狡黠一笑道，不过还是依言敛藏了血气，收束了劲力。
“这下行了吧，”莽汉傲气说道：“今天就让你开开眼，看看什么叫同境之下，收拾你也易如反掌。”
言罢二人便战作一团，直打得啪啪轰隆，回响阵阵。
约莫过了半个时辰，忽然一道虚影穿林掠地，来到台前，引得众皆回首，却是位黑衣文士，三旬许，净面束发，身形消瘦。
石头二人也停手罢斗，现出少年跌坐，面目青紫，口喘粗气，而莽汉叉腰，气脉悠远，好整以暇。
文士大略一扫，随后将目光停留在少年身上，问道：“你就是石头？”
石头应声而起，咧嘴答道：“是我。哥哥你是哪位？找我有啥事？”
“我乃大巫乌瑾座前近侍，特奉其命，传你觐见，你且速速随我前往，不得稍有延误。”文士倨傲说道。
谁知一番话说完，石头并无应答，面容呆滞，眉头紧皱，直到一旁莽汉照其屁股踢了一脚才蹦出一个“啥”。
“啥啥啥，你小子机缘到了！乌瑾大巫要见你，还不快去！”那莽汉见石头懵蠢，出言解释道。
“乌瑾大巫？他找我有啥事？”石头闻言了然，却想也不想又问道。
不料话音未落，一个大脚便蹬在了屁股上，直把其踹了个趔趄，正是那莽汉气急，呵斥道：“让你去你就去，哪那么多废话！”
“哦。”石头揉了揉屁股，随口应了声，而后冲着那文士说道：“那个，近侍大人，咱们走吧。”
文士看着石头，欲言又止，半响，终是一个闪身，抓住他后领，抬脚而去。
但见其手拎九尺汉如抓鸡仔，一步落下便是里许开外，几步之后已然行迹难寻。
“还是个缩地成寸之法，嘿，绿毛小子，你可得争争气啊。”莽汉心中如是念道。
......
荒林。
青冥震响，声潮隆隆，一道恢宏灵光，如玉柱天降，轰然砸在灰石峰顶，山心秘湖中。
少顷，灵光散尽，两道人影现身湖底，正是陈木与元清。
清光莹莹起，隔绝湖水，辟出三尺净空，陈木摇摇头，略感晕眩，而元清则面色苍白，灵息虚弱，几欲昏迷。
稍稍缓了口气，陈木取出一颗淡蓝圆珠，祭在头顶，顿时，水光清亮，滟滟如幕，忽忽然扩展开来，将这三尺净空撑至十丈。
接着其又大袖一抖，甩出十余面青蓝小旗以及数十枚中品灵石分落四周。
掐诀，起阵，乃见一青一蓝两套法阵，其中青者司定神、回气、疗伤之职，蓝者主守御、敛气、藏形之能。
放出神识，大略扫了一圈，陈木微微颔首，而后便走到法阵另一侧，打坐调息起来。
至于元清，早在陈木布阵之时就已用神识探查过周遭，此时也手握灵石，口含丹药，渐入忘我佳境。
数个时辰后，元清转醒，面色灵息已复常态，只是体内剑气未满，仅回了八成，手中灵石也发白暗淡，几若无光。
“元兄，感觉如何？”见元清调息完毕，陈木上前问道。
“多谢陈兄护法，已无大碍。”元清起身答道。
“哎，小事，小事。”陈木微微笑道。
“陈兄弄清楚此是何地了吗？”略微顿了顿，元清问道。
“大致清楚了，”陈木答道：“此地位于溶洞东南，约七八百里，是座火山，不过地火已灭，常年积水之下渐成深湖，并无甚特殊之处。”
“既如此，那就走吧。”元清淡淡说道。
“啊？上哪去？”陈木问道。
“自然是去寻个隐秘安全之处，商讨定计了，难道陈兄想一直待在这水下不成？”元清反问道。
“嘿，这个，也不是不行，”陈木咧嘴回道：“元兄你看啊，此处一无妖灵异兽，二也足够偏僻，多好的一处藏身地！”
见元清目光有异，其轻咳两声继续道：“当然，元兄想离开水底，我也是能理解的，但另寻他处也要时间，说不定还会遭遇什么意外，不如就在此暂留一二，如何？”
听到这，元清终是心中微叹，问道：“陈兄，说实话吧，此地究竟有什么。”
“也没什么，”陈木闻言讪讪，道：“就是先前我闲来无事，就用望气术随便看了看，没想到竟在这湖水之下发现了一股炎阳火光，纯净、温润，定是件上上珍品！”
说着眼中精光大放，神情兴奋，一副跃跃欲试之相。
“陈兄，前车之鉴，后事之师。若陈兄执意要去一探究竟，那请恕元某不能奉陪，你我就此分道扬镳。言尽于此，陈兄自行斟酌。”元清冷冷说道，犹如一盆冰水迎头浇下。
这一番话入耳，陈木心中登时一凛，脑中一个念头随之浮现：“不行，这会散伙了，前面那么多投入就更收不回来了，那岂不是亏得底裤都没了！不行，得给他稳住。”
于是收拾心情，换上一副屈苦面相，叹息道：“唉，元兄你有所不知，这一趟北凉之行，在下实在是损失惨重啊！”
稍微顿了顿，见元清不接话，其继续说道：“远的不说，就说从陇家寨到荒林这一路，一张乾阳金焰雷符，一张千里瞬息符，五颗紫火雷丸，还有一块赤血腰牌，统统都是一次性消耗品，用完就没啊！”
“瞬息符就不说了，算不上多稀罕，但那雷符可是正儿八经的中阶高级符箓，可比结丹修士一击；那雷丸，能破法宝屏障，结丹以下触之即死，堪称大杀器；还有那腰牌，面对金丹可保三刻周全，乃是实打实的救命宝贝，就这么都没了！”
“钱财外物与身家性命孰轻孰重，陈兄分不清吗？”元清反问道。
“唉，我自然是知道的，”陈木长叹回道：“但我陈木是个商人，这丢了十几万，乃至几十万灵石，我心痛啊！故而在看到天材地宝时贪念作祟，失了分寸，还望元兄莫怪。”
见元清又作默然，陈木接着说道：“这样，此番我们就照元兄的意思来，这石头我就当没看见，你我即刻上岸，寻个僻静地方，商量好对策后立刻动身，再不有丝毫耽搁。如此，元兄以为何？”
话音落地，元清还是不答，却见片刻后，其大袖一挥，放出一具妖蛇残尸，长逾十丈，粗近丈八，赤鳞黑腹，头尾两分。
陈木见状，顿时惊喜交加，但脑中念头一转，还是问道：“元兄这是何意啊？”
“承蒙陈兄照顾，这一具蛇妖权当补偿。”元清平静回道。
陈木刚想推辞，却听元清再说道：“至于上岸再寻他处我看也不必了，陈兄所言甚是，在此地就好。”
念头转了几转，陈木终是未在多言，简单应了声“好”后便收起了妖尸，只是心中郁郁，几难自抑，只道：“玩砸了......”
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